Pesquisa inédita realizada pela Faculdade de Agronomia e Zootecnia de Uberaba, Minas Gerais (Brasil), mostrou que o desempenho em ganho de peso de bovinos de corte aumenta com a oferta de sombra e suplementação mineral na forma orgânica.

A metodologia do experimento consistiu em fornecer sombreamento artificial para um lote de animais a pasto, deixando outro exposto ao sol. A outra variável analisada foi o fornecimento de minerais na forma orgânica apenas para um lote, ficando o outro com suplementação mineral iônica.

O sombreamento foi fornecido por meio da construção de sombrites de 3,4 metros de altura e entre 2m2 a 3m2/sombra/animal. A suplementação mineral orgânica adotada a partir de fontes denominadas de complexo-polissacarídeo, no caso carboquelato de cromo, fornecido à vontade por meio de cochos minerais.

Os resultados encontrados demonstram que os ganhos de peso dos animais da raça Nelore que tiveram acesso à sombra foram de 0,440 kg/dia contra 0,313 kg/dia dos não sombreados, entre os grupos suplementados com cromo na forma orgânica.

Já entre os que não receberam sombra a superioridade também foi manifestada pelos bovinos suplementados com cromo na forma orgânica. O ganho de peso desse grupo foi de 0,440 kg/dia contra 0,247 kg/dia dos animais que não receberam cromo orgânico.

Sabe-se que o estresse térmico é um forte condicionante da produção animal e quando a temperatura ambiente está acima da faixa de conforto são geradas alterações das funções basais dos animais.

O bem-estar animal é atingido entre 10 e 32ºC no caso de zebuínos e 13 e 18ºC para taurinos (Carvalho, 2002; Nããs, 1989).

A ausência de sombra na produção de bovinos a pasto está associada a desconforto térmico, dificuldade de dissipação de calor excedente e aumento do calor endógeno. Com isso, as alterações fisiológicas mais comuns são:
- Aumento da freqüência respiratória;
- Aumento da sudorese;
- Aumento do batimento cardíaco;
- Diminuição da ingestão de alimentos entre 20 e 30%;
- Eliminação via fezes, urina e suor de grande quantidade de minerais;
- Menor crescimento corporal e maior suscetibilidade a enfermidades.
Os efeitos negativos do estresse na produção animal incluem ainda aumento acentuado de açúcar no sangue e alteração do metabolismo dos minerais, com aumento da excreção de Cr, Zn, Cu, Mn, entre outros micro-minerais.

Os resultados encontrados neste trabalho deixam claro que bovinos de corte mantidos a pasto, mesmo os de origem zebuína como os da raça Nelore, necessitam de sombreamento e que quando a sombra está associada à suplementação mineral orgânica ocorre expressivo aumento do desempenho em ganho de peso.