Ponte de Lima é uma antiga vila fortificada do Alto Minho, repleta de história, rusticidade, beleza natural, arte e património, para além de ser dona de uma riquíssima gastronomia.

O célebre sarrabulho é tão badalado que faz parte da identidade da localidade e deu já azo à criação de uma confraria, no sentido de preservar a genuinidade desta iguaria, tida como cartão de visita do concelho. O propósito primordial desta instituição é a garantia da qualidade e da autenticidade por parte dos restaurantes que ofereçam na sua ementa este prato típico. Desta forma, a gastronomia passa a integrar o património cultural da região, dependendo a legitimidade desta herança de pormenores como o tempero com sumo de limão, o cravinho e os cominhos do arroz, as carnes desfiadas e o imprescindível quarto de litro de sangue de porco.

Não obstante, nem só pelo estômago fica o visitante preso a Ponte de Lima. De facto, são inúmeros os factores de apreciação. Desde logo, as abundantes fachadas de rara beleza espalhadas pela vila. As ruas, estreitas e vestidas de rude granito da Serra d’Arga, maravilham pelos deslumbrantes solares, construções românicas, góticas, manuelinas, barrocas e neoclássicas. Trata-se quase de um museu ao ar livre que não requer a compra de qualquer entrada para poder contemplar.

No Largo de Camões, que ostenta um bonito chafariz renascentista, vive-se um ambiente agradável e dá para começar a sentir o pulsar da terra. Daqui é possível admirar a famosa ponte que atravessa o rio Lima (e que é um dos ex-libris mais marcantes da vila), formada por um troço romano e outro medieval. Calcula-se que o século i terá sido a altura da construção da ponte romana e que a medieval, com características góticas, foi concluída em 1370. A ponte exibe dezasseis arcos de volta inteira intercalados com pilares acairelados de talha-mar.

Prosseguindo o passeio, encontram-se os Paços do Concelho, cujo edifício data originalmente do segundo quartel do século xvi. A Igreja Matriz, que se situa perto, foi mandada edificar por D. João I em 1425. Depois da reforma no século xviii, conserva ainda um portal românico e o interior alberga um mensurável espólio de estátuas de épocas distintas. Numa das paredes exteriores pode observar-se um painel de azulejos comemorativos da independência de 1640 assinado por Jorge Colaço.

O Museu dos Terceiros, criado em 1974 com o intuito de acolher e mostrar um comensurável legado de arte sacra, incluindo estatutária religiosa, azulejos dos séculos xvi e xvii, pintura dos séculos xvi a xviii e alfaias litúrgicas, é também ponto obrigatório de passagem.

Que tal uma viagem ao passado degustando uns pitéus do presente regados com o belo vinho verde da região?