Vila Viçosa é um autêntico tesouro alentejano, possuidora de um admirável legado patrimonial e cultural. A História explica bem porque é que esta vila, localizada num concelho cuja economia assenta na indústria de extracção e transformação de mármore, é apelidada de “Princesa do Alentejo”.

Vila Viçosa passou a ser pertença da casa de Bragança em 1461, o que lhe granjeou cuidados urbanísticos de excelência. No decorrer dos séculos xvi e xvii brilhou a Vila Viçosa ducal, de que os monumentos e a magnificência patrimonial dão mostras clarividentes. No chamado Terreiro do Paço existe, precisamente, um conjunto arquitectónico fenomenal dominado pelo Paço Ducal, uma construção majestosa com a fachada principal revestida de mármores da zona. Todo o espaço envolvente do Paço Ducal fundamentaria, de per si, a distinção de vila-museu a Vila Viçosa. No entanto, o terreiro ostenta ainda a estátua equestre de D. João IV e os panteões dos duques (outrora o Convento dos Agostinhos) e das duquesas (que era o Convento das Chagas), de lados opostos, como convém. O Paço Ducal tem aproximadamente cinquenta salas que se podem visitar, as quais acolhem inúmeras preciosidades de âmbitos tão diversos como a pintura, a ourivesaria, o mobiliário e também tapeçarias, porcelanas e uma biblioteca com mais de cinquenta mil volumes. O palácio-museu completa-se com a Capela Real, os Jardins das Damas e o anexo Museu das Carruagens.

O castelo de Vila Viçosa, uma das mais antigas memórias da vila, é considerado como monumento nacional. Na área do castelo encontram-se o Museu da Caça e o Museu da Arqueologia. A Porta de Évora oferece uma bonita vista para a vila.

Saindo do castelo em direcção à Praça da República, o visitante depara-se com alguns bustos de habitantes insignes, como são os casos de Florbela Espanca, que dispensa apresentações, e do Dr. Couto Martins, médico e notável benfeitor.

Vila Viçosa caracteriza-se, de igual modo, pela quantidade de igrejas que detém, sendo as mais importantes a Igreja da Lapa, datada de 1756, e a Igreja de São Bartolomeu, situada na antiga Praça Nova, que chegou a pertencer ao Colégio dos Jesuítas.

Dado que o mármore está no centro da actividade económica, organizam-se percursos geoturísticos cujo intuito é seguir o que se designa por rotas do mármore. Atravessando toda a vila, estes trajectos mostram as variadas aplicações do mármore e fazem a articulação entre o património edificado e o de origem geológica. A par do mármore é o estanho a matéria-prima mais utilizada pelos artesãos nas suas obras.

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