As ervas aromáticas, bem como as especiarias, enriquecem os pratos, aromatizando e dando vigor a marinadas e a molhos, por exemplo. Frescas ou secas, existem em grande variedade. Das mais conhecidas podemos destacar o alecrim, a salsa, os coentros, o tomilho, a salva, o cravinho e os orégãos. Mas quem não domina o seu uso, deverá aventurar-se com cautela, experimentando aos poucos e sempre em pequenas quantidades, evitando surpresas desagradáveis.

Para além do mundo gastronómico, também há um grande leque de plantas que são largamente conhecidas devido às suas características medicinais, sendo muito utilizadas em infusões, como a erva-cidreira, a lúcia-lima e a erva-de-são-roberto, por exemplo.

O ideal, para quem tem um jardim ou quintal em casa, será investir na plantação de algumas espécies de ervas aromáticas. Desta forma, terá sempre à mão um “raminho de cheiros” pronto a empregar nas suas iguarias.

Deve ser um local com bastante sol e preferencialmente resguardado do vento. Não é necessário muito espaço, apenas uma pequena parcela do espaço total.

Para os mais metódicos, aconselha-se um jardim geométrico, ou seja, um em que as sementes são plantadas de forma a originar um quadrado, rectângulo, círculo, etc. Desta forma, consegue-se, em certa medida, compensar o desalinho próprio do crescimento destas plantas.

Para os que preferem um jardim mais campestre e natural, as sementes podem ser deixadas na terra de uma forma menos rigorosa. Em ambos os casos, há que contar sempre com o espaço que cada planta vai atingir numa fase adulta, mantendo sempre alguma distância entre cada semente.

Tomada a decisão, há que escolher que ervas produzir. Há muitas, pelo que o aconselhável será começar pelas que são mais fáceis de obter e pelas mais comuns na cozinha habitualmente confeccionada. Cada tipo de gastronomia tem os seus temperos e quem habitualmente cozinha pratos indianos, por exemplo, deverá escolher ervas que lhe venham a ser úteis. O ideal será fazer uma pesquisa acerca de cada uma das ervas eleitas, recolhendo informações quanto à sua utilização e cuidados a ter no seu cultivo.

Há que ter também em conta como cada uma é utilizada: seca e/ou fresca? No caso de apenas serem utilizadas quando secas, há que contar com o tempo, espaço e trabalho que implica a secagem das folhas ou ramos.

Uma vez obtidas, deverão ser acondicionadas nas melhores condições, livres de humidade. E voilá! Seja um às na culinária!