A grande parte da energia elétrica tem origem na queima de combustíveis fósseis, como o petróleo e o carvão mineral, métodos muito poluentes. Devido à necessidade de se obter energia elétrica de uma maneira mais limpa e em maiores quantidades, foi desenvolvido uma maneira de aproveitar o calor que emana da terra para a produção de eletricidade. O aproveitamento da energia geotérmica consiste na captação no solo dessa energia gratuita, transformando-a em energia eléctrica a ser utilizada por todos.

A energia geotérmica é pois a energia obtida a partir do calor proveniente do interior da Terra que, devido a fenómenos vulcânicos recentes e à radioatividade das rochas pode ser transformado em energia. Esta energia existe desde que o nosso planeta foi criado. Esta energia pode ser retirada de um fluido gasoso ou líquido.

A energia geotérmica tem como principais vantagens ter um impacto ambiental moderados em comparação com os combustíveis fósseis, e possuir uma elevada eficiência energética em zonas de grande potencial a custos reduzidos. Obter uma enorme economia energética, ecológica e respeitadora da natureza.

O centro da Terra atinge uma temperatura de aproximadamente 5000 ºC, o que faz dele uma fonte de grande potencial energético

O aproveitamento da energia geotérmica depende dos recursos existentes em cada local da Terra. Por exemplo, No arquipélago dos Açores, na Ilha de S. Miguel, estão instaladas duas centrais geotérmicas que asseguram a produção de cerca de 40 % da eletricidade consumida na Ilha. Na Islândia, país de muitos vulcões, Reiquiavique, tem já 95 % das habitações e edifícios aquecidos por geotermia, sendo considerada uma das cidades menos poluídas do mundo.

Existem três formas de usar este tipo de energia:
por uso direto, em que são usados reservatórios de baixa temperatura para fornecer calor a casas, espaços comerciais, estufas, termas e na industria;

as bombas de calor geotérmicas que aproveitam as diferenças de temperatura entre o solo e o ambiente: a temperatura do subsolo é constante ao longo de todo o ano, sendo sempre superior à temperatura ambiente quer de verão quer de inverno, Assim, no verão a bomba retira o calor do interior das casas e devolve ao subsolo, ao passo que no inverno transfere calor do subsolo para o interior da casa.

Por fim, as centrais geotérmicas, que aproveitam diretamente os resíduos geotérmicos de altas temperaturas, geralmente associadas à atividade vulcânica, sísmica ou magmática para movimentar turbinas e produzir energia elétrica.