Por azia entende-se, um excesso de acidez no estômago, que reflui para dentro do esófago. E é desta agressão ao esófago que decorre a sensação de azia, que pode ser despoletada após a ingestão de alimentos irritantes, condimentados, picantes, ácidos, muito gordurosos, bebidas alcoólicas, chocolate, café em exagero, por medicamentos (sobretudo anti-inflamatórios), pela obesidade, pelo tabaco e o sedentarismo, por stress ou depressão, etc. A azia, ou acidez gástrica, está, amiúde, associada a digestões difíceis e prolongadas. Na verdade, a azia é apenas o sintoma de uma doença da má digestão: a dispepsia.

Esta patologia é ocasionada por uma disfunção do tubo digestivo, que não trata convenientemente os alimentos absorvidos, pelo que estes não são digeridos devido à falta de algumas substâncias, como as enzimas salivares ou pancreáticas, o ácido gástrico e a bílis. Dores de estômago, desconforto, náuseas e enfartamento integram o rol de sintomas. Muita gente chama azia a este quadro, mas fá-lo de forma errada. Trata-se de uma doença crónica. O que acontece frequentemente é uma desvalorização dos sinais e a automedicação durante anos a fio, geralmente com antiácidos, o que é perigoso. Os fármacos atenuam as dores, mas pioram a dispepsia. Para além disso, os químicos podem camuflar alguma situação por detrás desta, como sejam uma úlcera gástrica ou duodenal, ou um tumor gástrico ou do esófago. Portanto, as queixas dispépticas têm, necessariamente, de ser apreciadas pelo médico, até porque certas doenças do intestino delgado (por exemplo, a doença de Crohn), infeções bacterianas e a intolerância ao glúten também podem dificultar o processo digestivo.

Com o propósito de conseguir uma digestão sem problemas, é aconselhável confeccionar os alimentos de modo simples (cozidos ou grelhados), evitando fritos, refogados e molhos muito elaborados, e recorrendo a ervas aromáticas e/ou especiarias (os coentros, a salsa, o funcho, …, têm propriedades digestivas). Paralelamente, há que consumir vegetais e frutos, que combatem a prisão de ventre, o enfartamento e a sensação de barriga inchada.

As refeições devem ser fracionadas ao longo do dia, comendo pouco de cada vez (não se deve estar sem comer mais de três horas) e mastigando e insalivando bem os alimentos. A ingestão de líquidos é essencial (pelo menos, 1,5l de água diariamente). Adicionalmente, é preciso alterar alguns hábitos do dia a dia, aprendendo a descontrair e encetando um programa de actividade física regular (caminhada, corrida, …). Suplementos alimentares à base de plantas com efeitos benéficos sobre o aparelho digestivos podem, igualmente, ajudar.

O gengibre acalma o estômago e estimula ligeiramente as secreções digestivas, promovendo o fluxo biliar; os chás de camomila e funcho são indicados, inclusive, para crianças e bebés; a alteia, o ananás e a papaia auxiliam, identicamente, a digestão e promovem melhor absorção dos nutrientes.

Transversalmente, não é recomendável deitar-se logo após uma refeição (devendo-se aguardar uma ou duas horas), usar roupas apertadas (que aumentam a pressão no abdómen, facilitando o refluxo da acidez do estômago para o esófago, culminado em azia), beber líquidos gasosos (mormente à refeição), recorrer ao leite como remédio (pois, ao bloquear a acidez no estômago, está-se a induzi-lo a produzir mais) e, acima de tudo, a automedicação, suscetível de, na prática, tirar as possibilidades de tratamento e fazer perder preciosos minutos de vida, uma vez que é possível que a azia se apresente como sinal de uma doença grave. Além disso, os antiácidos a tomar dependem de cada caso e não devem conter alumínio.

Manter o peso dentro de níveis aceitáveis é regra de ouro. A gordura acumulada funciona como uma pressão adicional sobre o estômago, fomentando o refluxo. E não esqueça: é a avaliação precisa de um especialista que lhe trará melhor qualidade de vida