A moto foi inventada por um alemão em 1885, só que ainda estava longe de se tornar o que entendemos ser uma moto hoje. Era uma bicicleta onde instalou um motor a gasolina para testar o quanto o motor era prático. Este motor de combustão interna foi o que impulsionou a construção de motocicletas em escala industrial, só que mesmo assim não estava aperfeiçoado, porque os fabricantes não sabiam onde instalar o propulsor, se no selim, dentro ou sob o quadro da bicicleta ou no cubo da roda dianteira ou traseira.

Inicialmente não houve consenso, como tal, todas estas alternativas acabaram por ser adoptadas e ainda hoje existem alguns destes modelos. Mas no início do século XX, os fabricantes decidiram que o melhor local para colocar o motor da mota seria na parte interna do triângulo formado pelo quadro. Esta é a norma que perdura.

Em 1894 surgiu na Alemanha a primeira fábrica de motocicletas e pouco tempo depois já existiam cerca de 43 fábricas espalhadas pela Europa. A concorrência rapidamente aumentou, o que levou fabricantes do mundo inteiro a introduzir inovações e aperfeiçoamentos, lutando para ser a mais original. As suspensões iam sendo aperfeiçoadas para oferecer ao comprador um maior conforto e segurança.

Em 1914, a fábrica alemã NSU, já tinha chegado à suspensão traseira do tipo monochoque, que ainda é usada nos nossos dias. Durante este ano e ao longo da década, a moto mais confortável era a Indian de 998cm3 que tinha braços oscilantes na suspensão traseira e uma partida eléctrica, uma inovação que só foi adoptada mais tarde por outras empresas.

Em 1923, surgiu a famosa motocicleta inglesa da marca Douglas, que usava freios a disco em provas de velocidade. Mas foi nos motores que se observou uma maior evolução, tendo a tecnologia alcançado níveis extremamente profissionais.

Mas foi após a Segunda Guerra Mundial, que se deu a maior evolução, tendo esta ocorrido no Japão. Assim, progressivamente, as máquinas japonesas invadiram o mercado mundial, com as suas motos de alta tecnologia, design moderno, motor potente e leve, confortáveis e baratas. Com isto, o Japão levou ao encerramento de fábricas pelo mundo inteiro. Nos Estados Unidos apenas a tradicional Harley Davidson sobreviveu. Actualmente, o mercado já atingiu um novo ponto de equilíbrio e com espaço para todos.