Em tempos de crise, há muita gente que pensa que, para poupar, tem de começar a recorrer a batatas fritas, massas e hambúrgueres. A ideia de que a alimentação saudável é mais cara não passa de um mito. Na prática, é perfeitamente viável comer bem, na verdadeira acepção da palavra, gastando o mínimo. Para tal, basta saber o que comprar e como comprar.

A primeira iniciativa de alguém que pretende economizar e, simultaneamente, velar pela sua saúde, é evitar as refeições diárias fora de casa. Pois é, a moda da marmita voltou! E, pelo menos, sabe-se o que se está a ingerir… poupando dinheiro e uns preciosos minutos, que podem ser empregues numa mini-sesta após a refeição. Tomar o pequeno-almoço em casa, por exemplo, defende a pessoa da tentação de doces e folhados, dotados de enormes quantidades de açúcar e gordura prejudicial, para além de representar uma poupança considerável, que pode chegar aos 45 euros por mês!... O mesmo se aplica aos lanches.

No supermercado, optar pelas marcas brancas, actualmente designadas de marcas próprias, cuja qualidade é bastante equiparada, e em alguns casos, superior, à das grandes marcas, contribui para amealhar uns quantos trocos em cada deslocação. Trata-se de privilegiar a real categoria dos produtos, em detrimento de um certo design e, eventualmente, status social sugerido pela publicidade, vulgarmente agressiva.

Por outro lado, as carnes brancas são, regra geral, mais baratas, sobretudo as aves inteiras. O peixe congelado também sai mais em conta e oferece maior segurança ao consumidor do que o peixe fresco (desde, é claro, que congelado nas condições ideais, uma vez que a congelação mantém as características apresentadas pelos alimentos antes do processo).

Paralelamente, os nutricionistas afirmam que não é necessário comer carne e peixe todos os dias, e que, comendo, não são precisas grandes porções. É possível optar, duas ou três vezes por semana, por outras fontes proteicas de excelência, como os ovos e as leguminosas, que têm um custo mais reduzido.

Outra maneira de salvaguardar uns euros nas idas ao supermercado é escolher a fruta e os vegetais da época, que, sendo mais acessíveis, acabam por ser, igualmente, mais naturais e ter melhor paladar. Há que lembrar que o respeito pela sazonalidade dos alimentos constituiu uma premissa básica para se seguir uma dieta alimentar equilibrada e saudável.

Finalmente, as feiras e os mercados são espaços onde é provável encontrar frescos a preços mais vantajosos, havendo ainda a possibilidade de se trazer raminhos de salsa, coentros, hortelã ou outras ervas aromáticas, sem pagar nada.

Como diz o povo, «no poupar é que está o ganho». Esta máxima assume particular legitimidade quando se poupa capital, e, acima de tudo, a saúde!