Segurança e saúde do trabalho podem ser entendidas como o conjunto de medidas que são adotadas visando minimizar os acidentes de trabalho, doenças ocupacionais, bem como proteger a integridade e a capacidade laboral.

As pessoas imaginam que o trabalho rural é sempre mais seguro que o industrial porque é mais perto da natureza.

Isso já foi mais verdadeiro no tempo em que os lavradores não utilizavam produtos químicos, máquinas perigosas e nem ficavam sujeitos à insolação e radiação solar tão forte como acontece em nossos dias.

As políticas de modernização da agricultura, devem se preocupar com a capacitação e treinamento do trabalhador rural. Pois, os prejuízos causados pelo uso inadequados de agrotóxicos, ganharam dimensão social, uma vez que, ao prejudicar a saúde humana, demandam verbas públicas e privadas para o atendimento médico-hospitalar.

Para afastar os riscos de contaminação com produtos perigosos em contato com a pele e outros órgãos, o que se necessita é de cobertura isolante como luvas, botas, aventais, máscaras ou de instrumentos como pinças, pás, etc.

Ainda cumpre observar que sendo o trabalho rural a céu aberto é obrigatório o oferecimento de abrigos contra as intempéries e até proteções especiais contra insolação excessiva (protetor solar), calor, frio, umidade, quando se trabalha também em terrenos encharcados, ventos, prevenção contra doenças endêmicas, condições sanitárias e outras tantas medidas, como proteção contra ruídos, gases em excesso (comuns nas criações de animais).

Todo trabalhador rural tem direito ao EPI (Equipamento Proteção Individual) que devem ser fornecidos de graça pelo seu empregador.

Deixar de fornecer o EPI gera responsabilidade civil e criminal conforme a natureza das conseqüências, ou seja, dos danos sofridos pelos empregados.

Segundo Pesquisa da Agência Brasileira de Defesa Vegetal (ANDEF), as medidas mais importantes que aumentam a probabilidade de intoxicação são, os indivíduos que admitiram não usar equipamento de proteção individual; lavar os equipamentos em tanque de uso doméstico.

As reclamações mais comuns que levam trabalhadores rurais a não usarem equipamentos de proteção individual são o desconforto e ferimentos causados pelo uso inadequado, falta de capacitação e esclarecimentos, e, os empregadores não disponibilizarem adequadamente os equipamentos de proteção.

O produtor tem um papel importante e deve educar o trabalhador, demonstrando o perigo que a exposição aos agentes nocivos pode causar, por falta do uso correto dos protetores.

Conseqüentemente, essas ações preventivas podem diminuir a exposição a riscos e aos problemas de saúde, melhorando o trabalho e reduzindo futuras ações judiciais.