Existem vários instrumentos musicais populares e incontornáveis da música portuguesa.

Um deles é o Cavaquinho - um instrumento de cordas de dimensões reduzidas, sendo que normalmente não excede o meio metro de comprimento. É um instrumento originário da cidade de Braga, onde foi e ainda é utilizado para acompanhamento de danças e cantares.

Em Portugal existem 2 tipos predominantes de cavaquinhos: o Cavaquinho de Braga e o Cavaquinho de Lisboa, os quais têm características bem distintas. O Cavaquinho pertence à família das guitarras europeias e tem 4 cordas. É um dos instrumentos tocados pelas tunas universitárias, ranchos folclóricos, grupos de cantares populares e até mesmo para acompanhar fado.

Outro instrumento muito popular é o acordeão, que é usado para animar festas e romarias. Existem 2 tipos principais de acordeões: os de teclado de botões e os de teclado de piano.

A designação acordeão deriva da palavra acorde, uma vez que o acordeão possui botões que são tocados pela mão esquerda, sendo que cada um dos quais produz um acorde completo.

A guitarra portuguesa é também um instrumento de grande importância. Tem 6 ordens de cordas duplas metálicas, sendo que as 3 primeiras são com cordas lisas e as 3 últimas com corda lisa e bordão em oitava. Normalmente os músicos usam unhas postiças para poderem tirar a melhor sonoridade do instrumento.

Atualmente são fabricados 3 tipos de guitarra portuguesa:

- a de Coimbra – que é a maior, com caixa mais aguçada e escala mais comprida.
- a de Lisboa – que é a mais pequena, com caixa arredondada e menos alta.
- a do Porto (Braga) – que é semelhante à de Coimbra, mas um pouco mais pequena.