Sabemos que um dia o petróleo chegara ao fim. São necessários 10 bilhões de anos segundo os processos geológicos específicos e que a imenso acumulo de material orgânico para criar o petróleo cru o que torna um exemplo claro de recursos não renovável. Mais é impossível dizer exatamente quando o petróleo esgotara, já que não podemos observar o manto da terra para verificar exatamente o volume restante de petróleo. A empresa petroleira BP alega que dispomos de bastante petróleo. De acordo com uma revisão estatística da energia mundial, publicada em junho 2007 a empresa estima que as reservas mundiais comprovadas de petróleo sejam de 1,028 trilhões de barris isto equivale a 40 anos de suprimento interrupto de petróleo isso é apenas com base no volume acessíveis de reservas comprovadas. Mas o relatório da BP atrai o uma saraiva de criticas por parte de observadores do setor petroleiro, que consideram infundados os números que as empresas oferecem. Especificamente os países de organizações como a Opep que recebem investimentos e verbas de acordo com o volume de petróleo que mantém em reserva e com isso se alegram. Dizem às criticas que os números oferecidos pelos países não são auditados por fontes externas, ou seja, em outras palavras os países membros podem ter motivos e oportunidades para exagerar o volume de petróleo que se tem em reserva.

A extração da ultima gota de petróleo do planeta talvez venha a demorar muito existem diversas fontes de petróleo que já foram localizadas, mas ainda não foram exploradas. Como também existem fontes não localizadas, mas já se sabem sua existência pelos especialistas uma grande preocupação é continuarmos a dispor deste petróleo. O ponto Maximo do suprimento do petróleo no planeta começará a se reduzir tornando-se um assunto controverso nos últimos anos. O pico do petróleo seria o memento em que a produção do petróleo deixaria de subir, depois do pico, a alta se transforma em baixa e com isso a demanda continua a crescer quando o produto começa a reduzir então haverá grandes problemas. A base conceitual do pico de petróleo é um gráfico produzido por M. King Hubbert, um geólogo inglês. O gráfico demonstra que reservatórios de petróleo seguem uma trajetória reversível, da descoberta ao esgotamento. Quando o petróleo é descoberto, a produção do reservatório cresce e atinge um limite máximo. Depois ele se estabiliza e, por fim, começa a cair. Quando a queda começa, ela se prolonga até que o reservatório esteja esgotado.

A corrida ao pico do petróleo que é em fevereiro de 2007 os serviços de auditoria (GAO) do governo dos EUA publicou um estudo que examina as medidas que teriam de ser tomadas a fim de proteger o país contra a queda na produção posterior ao pico do petróleo. O GAO concluiu que diversos fatores terminariam por influenciar o momento do pico do petróleo. A melhor comparação é com uma maratona, na qual o seu corredor influencia os demais a consumir o petróleo. A produção de petróleo e a busca de tecnologia alternativa de combustível que esta envolvida na determinação do pico do petróleo, e nesta linha da corrida ao petróleo quem chegar primeiro certamente não que dizer vitória. A produção de petróleo parece esta a frente por pequenas margens, em relação ao consumo. É preciso lembra que o desempenho de cada competidor afeta os demais. Assim sempre que as energias alternativas ganham velocidade digamos que por meio de um novo desenvolvimento na tecnologia do bicombustível, o consumo de petróleo se desacelera. O mesmo se aplica a outro competidor que entrou a pouco na disputa, a conservação. Pode ser que esse corredor dispare na frente ou talvez por meio de novos regulamentos governamentais, que forçaram as montadoras de automóveis a melhorar a eficiência energética de novos carros. Isso também desacelera o crescimento do consumo e nisso prolongaria a corrida, mas, o oposto também é verdade. A instabilidade política em países ricos em petróleo pode causar problemas de produção.

O que faria que estes corredores ficassem para traz? O grande desenvolvimento econômico começa a caracterizar em dois dos países mais populosos do mundo, Índia e China cada qual com mais de um bilhão de habitantes podem estimular a demanda do petróleo. A maneira pela qual você pode observa o dilema do pico do petróleo depende de quem é o corredor, para você apostar os combustíveis alternativos superou o consumo do petróleo? Ou o consumo será cada vez maior? e será grande demais para que um novato consiga derrotá-lo? A produção pode subir subitamente devido a descoberta de um novo campo, o que deixa os demais corredores na poeira. De uma forma ou de outra, o único derrotado nesta corrida é a produção. O que esta em debate é quanto tempo à corrida durara. Para aqueles que acreditam na teoria do pico do petróleo, a questão não é determinar-se a produção de petróleo, ela cairá à medida que a demanda sobe. Os EUA não é o único país a enfrenta este dilema. A produção de petróleo no Reino Unido no mar do norte já chegou a um pico em 1999. O declínio na produção no país pode afetar a curva da produção mundial.