A atividade turística utiliza os recursos naturais para torná-los em atrativos turísticos e satisfazer as necessidades de descanso e lazer dos turistas. Dessa forma, a preservação do meio ambiente é essencial para a existência do turismo.

O equilíbrio entre o turismo e meio ambiente se dá com a oferta de atrativos turísticos sustentáveis e conscientização dos atores sociais do turismo.

Se instalados no espaço urbano, os atrativos devem estar munidos de instrumentos de saneamento básico (tratamento de água, esgoto e lixo). Obedecer ao zoneamento municipal para respeitar as APPs – Áreas de Proteção Permanente.

Tomar de medidas sustentáveis para utilização da água oriunda das precipitações, utilizar fontes de energia renováveis, aplicar conceitos de eco-construção, que utilizem materiais de construção provenientes da reutilização.

Nos espaços rurais, os atrativos devem estar contextualizados às paisagens locais, com a conservação da vegetação, manutenção da mata ciliar, proteção das nascentes. Estimular a agricultura orgânica. Estruturar trilhas ecológicas devidamente sinalizadas e com estrutura compatível com o cenário local.

O trabalho de conscientização deve emergir das mais simples relações sociais às mais complexas. A comunidade local deve ser preparada para preservar o meio ambiente em que vive e os turistas devem ser instruídos a respeitar os espaços visitados.

Essas preocupações são o resultado do que se vem dialogando ao longo dos últimos trinta anos sobre a ideia de preservação e conservação do meio ambiente.

A partir dos anos de 1970, os movimentos ambientais se tornaram significativos, por observarem que os seres humanos possuem costumes equivocados perante a natureza.

Progressão da preocupação com o meio ambiente

Anos 50
Entorno: Desfrutar e utilizar
Turismo: Etapa de exploração; começo do turismo de massas.

Anos 60
Entorno: Conscientização, intervenção pública e protestos
Turismo: Desenvolvimento, crescimento rápido; elementos de entorno como atrações únicas.

Anos 70
Entorno: Institucionalização; preocupação pela contaminação do ar, da água e visual
Turismo: Década de crescimento e sucesso; marketing; estudos de impacto do mundo acadêmico.

Anos 80
Entorno: Preocupação pelas substâncias tóxicas no entorno: chuva ácida, aquecimento do globo, buraco de ozônio
Turismo: Expansão dos mercados mundiais e avanços tecnológicos.

Anos 90
Entorno: Desmatamento, mudanças climáticas, desertificação, impactos globais
Turismo: Ecoturismo, desenvolvimento sustentável.

Diante disso, o setor do turismo tem um impacto importante sobre o meio ambiente. É preciso adotar mecanismos a fim de que ele seja preservado, conservado, cuidado e melhorado seu aspecto visual cada vez mais!