O AVC é uma das principais incapacidades do adulto, além de ser também uma das principais causas de morte em vários países do mundo.

Segundo estimativas , o AVC afeta cerca de 20 milhões de pessoas por ano e nos últimos verifica-se uma incidência crescente em adultos e jovens o que acarreta problemas a nível económico.

Contudo, a melhoria dos cuidados de saúde nos países desenvolvidos veio permitir a redução de mortalidade associada ao AVC e, ainda a redução de pessoas portadoras de incapacidade integradas na sociedade.

O AVC é causado por uma alteração da circulação sanguínea cerebral, originando lesões nas células da àrea cerebral afetada.

Pode ainda descrever-se como a instalação súbita de sinais de disfunção cerebral focal ou global, com mais de 24 horas de evolução ou que causa a morte em menos de 24 horas, sem causa aparente, além da patologia vascular.

A situação dos doentes, manifesta-se ddependendo da àrea do cérebro atingida, da estensão da lesão cerebral, do estado geral do organismo e de outras características do doente.
Quando se dá um AVC é considerada uma situação de urgência médica.

Os sintomas de alarme, incluem a alteração de equilíbrio, alteração de visão,alteração de linguagem, assimetria da face e alteração de força muscular num dos membros.

Em face da suspeita destes sinais, deve levar-se o doente, imediatamente ao hospital, uma vez que o diagnóstico precoce aumenta a probabilidade de se obterem melhores resultados.

Após os cuidados iniciais e estabilizada a situação clínica e neurológica, a maioria dos doentes ainda continua com sequelas da situação aguda da doença.

Por isso devem iniciar , assim que possível, os cuidados de reabilitação, uma vez, que a atividade motora e a recuperação funcional dependem, dos tratamentos dereabilitação adequada, numa instituição ou centro de reabilitação.

Estes centros têm como função restabelecer, tanto quanto possível, a função perdida pelo paciente, de modo a potenciar as capacidades funcionais, recuperar as funções motoras e cognitivas, de acordo com as necessidades e potencialidades de cada caso.

Além de tentar recuperar as deformidades articulares, também tratam as lesões da pele, dor, infeções e obstipação.

O retabelecimento do convívio social e sua reintegração com uma melhor qualidade de vida, são ainda objetivo dos centros de reabilitação.

A equipa coordenada por médicos especialistas de reabilitação, desenvolvem também um trabalho intensivo com as famílias, que têm um papel fundamental neste processo.

O principal centro de referência é o Centro de Reabilitação de alcoitão, que está vocacionado para a reabilitação de pessoas portadoras de deficiência de predomínio físico ou multideficiência, congénita ou adquirida em qualquer idade, provenientes de todo o país, e recebe doentes com sequelas de AVC, para reabilitar as funções motoras, de comunicação e cognitivas.

Este é um centro que dispôe de àreas inovadoras, como tratamento com toxina botolúnica, treino de marcha suspensa, em piscina, reabilitação percetiva/cognitiva com meios informáticos e reeducação robotizada do membro superior.