Ao nascer, o ser humano traz já um “código” de medos a determinados objetos, situações ou acontecimentos, pelo que o medo é algo inato e não aprendido. Na prática, a função do medo prende-se com a defesa de circunstâncias desfavoráveis, num contexto de proteção pessoal.

O medo é a resposta do organismo a acontecimentos percecionados como perigosos. No entanto, se esse medo for muito intenso e omnipresente, condicionando os movimentos de quem o sente e alterando o quotidiano dessa pessoa, passa a integrar o domínio das fobias, que consubstanciam um medo irracional, desproporcionado e constante diante de uma coisa em concreto, uma ocorrência ou uma conjuntura. A fobia traduz um temor arrebatador e recorrente de um ser, uma situação ou uma ideia, que não representam, na realidade, qualquer móbil de perigo.

Na sua esmagadora maioria, quem padece de fobias admite que o seu medo é ilógico e não possui fundamento real, mas a evitação dos agentes fóbicos é um impulso que, a não ser satisfeito, desencadeia acessos de ansiedade com severas manifestações físicas.

Os pensamentos associados à fobia e a ansiedade subjacente podem desenvolver taquicardia, suores, tremura, falta de ar, alterações da tensão arterial e outros. Perante este mal-estar, a tendência é de evitar a situação que lhe deu origem, a fim de lograr algum alívio e bem-estar. Porém, a perpetuação deste comportamento leva a que o indivíduo nunca se exponha aos motivos dos seus medos irracionais, e esta fuga só engrandece o temor e adia a dessensibilização e, por conseguinte, a reconquista da qualidade de vida perdida com as limitações impostas pela fobia.

Ao contrário do que se possa pensar, as fobias são bastantes comuns em termos do grosso da população, com maior incidência nas mulheres, e raramente produtoras de uma incapacidade capaz de delinear um quadro clinicamente significativo. Somente as fobias ocasionadoras de inadaptação ao meio onde a pessoa vive devem ser acompanhadas por especialistas e inseridas no âmbito das perturbações de ansiedade.
Entre as fobias mais vulgares encontram-se as fobias específicas, de diversos tipos: animais (aranhas, cobras, lagartos, …), fenómenos da Natureza (alturas, trovoada, …), sangue, agulhas, etcétera.

Conheça algumas das fobias mais comuns

A aracnofobia, que deu, em tempos, matéria para uma realização cinematográfica, é o medo (ou fobia) de aranhas. O que alguns fazem em relação à sogra, os aracnofóbicos praticam no que se refere às aranhas: quanto mais longe melhor. Trata-se da mais comum das fobias, em que a aceleração das frequências respiratória e cardíaca e as náuseas marcam, invariavelmente, presença. A distância de uma aranha é sempre pouca e este medo é passível de determinar o local para ir morar ou de férias, atividades desportivas ou de lazer.

A sociofobia, igualmente denominada de antropofobia, designa o medo de pessoas, de vicissitudes sociais. Mais usualmente conhecida como fobia social, é uma síndrome ansiosa de tensão nervosa mensurável e de desconforto ante a necessidade de interação com outros indivíduos, de concretizar certas tarefas sob observação alheia, de participar em dinamismos sociais e de qualquer género de exposição à avaliação dos outros.

A sensação de julgamento que estes pacientes experimentam assume um peso suscetível de provocar isolamento, pelos sentimentos de estupidez e de fraqueza que aporta. Falar, comer, beber ou até assinar em público, atravessar a passadeira, olhar o interlocutor nos olhos, ser apresentado a amigos de amigos, efetuar telefonemas, ter de dar a sua opinião ou de estar em espaços fechados com muita gente, encetar amizades, ir à cabeleireira, ao hospital ou a uma casa de banho pública, ser intercetado(a) por uma pessoa investida de autoridade, viajar em transportes, e o simples facto de andar na rua, podem ser o mote para uma crise.

A aerofobia diz respeito ao medo do ar livre e, mais especificamente, de andar de avião. Não é o aparelho em si que apavora os viajantes, mas a conceção que produzem deste veículo. A desconfiança e o mistério corroboram o desenvolvimento da fobia.

A agorafobia, ou medo de sair de casa, de estar em sítios abertos ou no meio de uma multidão, pode surgir como consequência de uma perturbação de pânico. Poderia resumir-se como o medo de ter medo, uma vez que os portadores de agorafobia receiam não poder sair imediatamente de sítios ou situações (como túneis, autocarros superlotados, comboios, pontes, grandes avenidas, aglomerados populacionais, …) caso se sintam mal. Cinemas, concertos, centros comerciais, …, são potencialmente ameaçadores. A ida ao supermercado ou ao ginásio, para eles, convém realizar-se também com companhia.

Na claustrofobia, ou medo de lugares fechados, as impressões psíquicas tornam-se físicas: o ambiente “encolhe”, o teto teima em aproximar-se, as paredes comprimem-se, as pernas e as mãos tremem desmesuradamente, o suor escorre, a boca seca e o coração parece querer ser o primeiro a sair dali, furando o peito. Os elevadores são a ilustração costumeira deste tipo de fobia.

Escadas rolantes, ladeiras e edifícios altos são palcos, por excelência, de episódios de acrofobia (medo das alturas). A habituação a determinados locais altos não invalida o regresso do temor noutros menos rotineiros.

Existem ainda a carcinomafobia (medo do cancro), brontofobia (medo de tempestades/trovões, do céu estrelado, do espaço celeste, dos astros), necrofobia (medo da morte), cardiofobia (medo de vir a padecer de doenças cardíacas), nosofobia (medo de contrair qualquer doença por contágio, recusando estar em hospitais, clínicas ou consultórios), zoofobia (medo de animais – cães, gatos, cavalos, pássaros, etc.) e muitas outras, mais esquisitas (medo das plantas, de se deitar na cama, de aprender, de livros, do ouro, de música e até de palhaços, entre outros).

As experiências negativas, a aprendizagem social e a influência familiar podem ser causas do aparecimento de fobias. O risco maior é o da generalização, isto é a ampliação do medo específico a todas as circunstâncias, mais ou menos, relacionadas com esse medo. Acha-se que se vai perder o controlo, que vai acontecer algo terrível e procura-se fugir da forma mais rápida. Contudo, os comportamentos fóbicos são variáveis e há que ver se é realmente preciso recorrer a ajuda profissional.