No decurso da gravidez, o corpo da mulher sofre uma série de alterações para poder acolher um bebé e passar pela experiência do parto. Após o nascimento, ele vai precisar de tempo para recuperar e voltar a ter as características anteriores. Por outro lado, terá de se adaptar à nova condição de mãe, nomeadamente no que se refere à produção de leite para alimentar o bebé. Assim, durante cerca de quatro a seis semanas, o corpo da recente mãe irá passar por novas transformações. Este período é conhecido como puerpério.

No decorrer do puerpério, verifica-se uma evidente perda de peso corporal. Primeiramente, há a perda do peso do bebé, da placenta, das membranas adjacentes e do líquido amniótico, que em conjunto representam à volta de cinco quilos. Para além disso, ainda se subtraem dois a quatro quilos, em resultado da diminuição do útero e da eliminação progressiva dos líquidos que se foram acumulando na gestação.

Nos meses subsequentes, a mulher deverá fazer uma alimentação cuidada e seguir um plano de exercícios físicos para reduzir harmoniosamente o peso corporal. Não obstante, só ao cabo de seis meses, em média, é que recuperará o peso anterior à gravidez.

Se a recém mamã não amamentar, uma dieta equilibrada não deverá levantar qualquer problema. No entanto, para a mãe que amamenta, não fará muito sentido iniciar um regime de emagrecimento; por um lado, porque ela irá continuar a perder peso naturalmente, e, por outro, porque poderá correr o risco de comprometer a produção e a qualidade do leite, não colmatando as necessidades nutricionais do bebé. Os quilos a mais não estão lá por acaso. Eles representam uma reserva calórica que permite ao organismo produzir leite. Portanto, a mãe deverá esperar pelo fim da amamentação para iniciar uma dieta, o que não invalida alguns cuidados com a alimentação.

Um dos melhores exercícios que as mulheres podem fazer parta recuperar a forma é andar. De preferência, com um carrinho de bebé: queima mais calorias, mesmo a uma velocidade mais reduzida. Remar é o indicado para a parte superior do corpo numa fase pós-parto. Fortalece os rombóides, grande dorsal e a zona posterior dos deltóides, que ajudam a postura e aliviam as dores da zona superior das costas, para além de tonificar os bicípites.

Não há regras gerais relativamente ao tempo a aguardar para começar a fazer exercício. O normal é quinze dias depois de um parto normal e três a quatro semanas em caso de cesariana. A maior parte dos médicos recomenda que se espere seis semanas antes de iniciar um programa de exercício físico “tradicional”.

Os exercícios Kegel e a Ponte são dos mais aconselhados. Neste último, o procedimento é deitar de costas e elevar devagar a coluna vertebral do chão a partir da base (bacia). Realizar este movimento até desencostar totalmente as coxas do chão. Depois, voltar a colocar devagar a bacia no chão. Os braços devem ser mantidos no chão, assim como os pés e não se pode usar os braços para ajudar.