Os cuidados com a higiene de gengivas, dentes e língua dos bebês vão determinar a saúde bucal da criança e prepará-la para permanecer saudável na vida adulta. Isto significa dizer que a limpeza da boca deve iniciar desde nascido e não descuidar quando do aparecimento dos dentes de leite, também conhecidos por temporários ou decíduos.

Esta primeira dentição, que soma em torno de vinte dentes, é responsável pelo desenvolvimento e aperfeiçoamento da mastigação. Nela, estão presentes os incisivos, cuja função é cortar; os caninos, desenhados para rasgar, e aqueles responsáveis pela trituração, o grupo dos molares. Todos devem cumprir suas tarefas até serem substituídos pelos dentes permanentes.

Além da mastigação, os dentes temporários também são responsáveis pela constituição dos ossos do rosto, incluindo a arcada dentária. Eles contribuem ainda para as funções da fala, ajudando na perfeita articulação dos sons, e vão orientar a direção e o espaço que serão tomados por seus substitutos.

Todas estas funções, portanto, são prejudicadas quando a criança sofre uma perda precoce, ou é vítima de infeções. No primeiro caso, a ausência súbita e demorada do dente temporário, além de afetar a estética do sorriso, facilita a ocorrência de oclusões defeituosas na segunda dentição, afetando, algumas vezes, o desenvolvimento psicológico.

A boa escovação, com produtos apropriados, geralmente é suficiente para garantir a saúde bucal, o que não exclui visitas periódicas ao dentista, a fim de certificar que a manutenção dos dentes de leite está ocorrendo correta e satisfatoriamente.

Assim como os dentes permanentes dependem da conservação saudável dos temporários, os primeiros dentes também dependem dos cuidados na fase anterior ao seu nascimento. Nessa fase, é preciso cuidar da limpeza da boca do bebê, para evitar a proliferação de bactérias e indesejáveis infeções. A limpeza dos lábios, língua e gengiva deve ocorrer com freqüência, sobretudo ao amanhecer e na hora de dormir. Os métodos de limpeza devem ser orientados pelo pediatra, que decidirá a melhor forma de fazer a higiene sem afetar a saúde geral do bebê, que pode ter problemas de alergia com determinados produtos.

Acompanhe ativamente a história bucal do seu filho, garantindo-lhe a saúde. Não ouça idéias falsas que circulam sobre os dentes de leite, principalmente aquelas que diminuem sua importância, incutindo erroneamente o princípio de que, por serem temporários, não afetam a criança e o adulto. Antes, considere seriamente o ditado corrente: “a saúde começa pela boca”.