Os desejos das grávidas permanecem, ainda hoje, um mistério para toda a comunidade científica, que apenas avança motivos hipotéticos para que tal suceda. Deficiência nutricional, carência emocional, desejo de chamar a atenção, são apenas algumas das razões apontadas para esta particularidade que apenas afeta metade das grávidas (cerca de 50% da mulheres grávidas referem ter já sentido desejo por algum alimento especial).

Popularmente, afirma-se que é o bebé que deseja esses alimentos e, consequentemente, a mãe é impelida a ingeri-los; outro mito popular refere que, caso a mãe não consuma esse alimento, o bebé pode nascer com um rosto semelhante ao do alimento que «exigiu» durante a gravidez (um tomate, por exemplo).

Os alimentos mais vezes requestados pelas grávidas incluem comidas muito doces ou muito salgadas ou condimentadas. Frutas, como ananás, morangos, manga ou coco são também alguns dos alimentos desejados. Muitas mulheres chegam, inclusivamente, a acordar durante a noite e a solicitar, sem espaço para recusa, aos seus maridos que lhes tragam o alimento pretendido. Desde que a satisfação do pedido não se transforme num pesadelo para o companheiro – pela impossibilidade de encontrar o alimento em causa – não é errado aceder-se ao mesmo, muito pelo contrário: este gesto transformar-se-á num mimo adicional para a mulher que, ao atravessar uma fase tão delicada da sua vida, agradecerá o carinho do esposo. De qualquer maneira, há que salientar que o bebé não será prejudicado se, por acaso, o alimento não chegar à mulher.

Portanto, se lhe apetecer comer iogurte com presunto, batatas com arroz, esparguete com chocolate, leite condensado à colherada ou salsichas regadas com caramelo, por que não? Poderá sempre satisfazer os seus desejos, mas tenha em atenção a regulação do seu peso e controle rigorosamente o seu nível de glicemia no sangue, bem como a tensão arterial. Estes fatores são fundamentais para que os desejos não se venham a tornar em sérios empecilhos para a sua saúde e do bebé.

Finalmente, existem grávidas cujos desejos fogem bastante do normal ou aceitável. Certas mulheres desejam, verdadeiramente, comer substâncias como gelo, carvão, pó, terra, sabão, pasta de dentes, plasticina, etc. A esta fenómeno atribui-se a designação de «pica». A pica parece ter origem em fatores culturais (uma mulher que tenha crescido no campo pode desejar, de repente, comer palha ou terra) e fisiológicos, uma vez que a anemia costuma estar associada a estes casos. O médico terá de avaliar a situação e impedir que a grávida venha a ingerir quaisquer destas substâncias – que poderiam pôr em perigo a sua própria vida.