Giovanni Francesco Barbieri conhecido como Guercino, nasceu no ano de 1591 na província de Ferrara mais precisamente em Cento di Ferrara, foi atraído cedo para Bolonha onde os Carracci já se tinham formado como reformadores da pintura. Tem especial apreço por Ludovico pelo facto de poder ter apreciado, em Cento na igreja dos Cappuccini, um quadro que o mesmo pintou. Este trabalho teve em Guercino uma profunda influência a nível do estilo, dos empastamentos vibratórios e a nível do desenho invisível que domina a composição. Apesar de ter saído de Cento existiu sempre uma ligação a sua cidade natal, onde viveu até 1642.

A sua vida era simples e dedicada à arte “a essa arte que era para ele a expressão de sentimentos sinceros e ardentes, despidos de pretensões intelectuais, e não se preocupando com regras preestabelecidas”. No ano de 1607 Guercino foi acolhido na oficina o artista Benedetto Gennari, também ele proveniente de Cento, e dele recebeu muitas influências bem como de Carracci, como já foi referido anteriormente, apesar de todas as influências que recebeu conseguiu criar o seu próprio estilo e uma linguagem muito pessoal.

Foi este desenvolvimento a nível artístico que fez com que o padre António Mirandola lhe proporcionasse algumas encomendas em Cento.

Em 1616 o pintor fundou a primeira academia de nus, localizada na mesma cidade. Nos dois anos seguintes, trabalhou em Bolonha para o Arcebispo Alessandro Ludovisi e em 1619 realizou uma viagem a Veneza. Ainda nesse mesmo ano e no seguinte,1620, trabalhou em Ferrara na corte dos Gonzaga, local onde teve acesso às obras de Rubens. A sua primeira obra pública foi terminada em 1620, intitulada como “Vestidura de São Guilherme”, que se encontra hoje em Bolonha, na Pinoteca Nacional.

Mudou-se para Roma em 1621, onde mostrou aquilo que de melhor sabia fazer, as suas obras tinham uma enorme paleta de cores, uma especial sensibilidade em relação figura-espaço e uma dinâmica da composição muito vinculadas e pessoais. O seu auge como pintor encontra-se compreendido entre os anos de 1621 e 1623, durante estes anos pintou os frescos com a “Aurora e a Fama” para a casa de campo de Ludovisi, a tela para São Pedro com a Sepultura e a Assunção da Santa Petronilla, que é possível encontrar na Pinoteca Capitolina.

Anos mais tarde deixa Roma e regressa à sua cidade natal onde herdou a escola, que havia pertencido a Ludovico Carracci e depois a Reni, nesta oficina continuou a desenvolver o seu trabalho e a dar forma às suas encomendas.

Os seus efeitos de luz acentuados e a representação atmosférica foram claramente influências de Ludovico Carracci, o que fez com que a pintura de Guercino se torna-se numa pintura de “manchas”.

A obra deste pintor baseou-se no estilo Barroco. O Barroco foi um estilo artístico que se desenvolveu a partir dos finais do século XVI e chegou até meados do século XVII. Teve início em Itália e posteriormente propagou-se aos países da Europa. De alguma forma o Barroco pode ser entendido como uma continuação natural do Renascimento. Os temas tratados no Barroco são idênticos aos tratados no Renascimento contudo mostram um maior dinamismo, maior drama na forma como os temas são tratados, contrastes mais marcados, exuberância e realismo e uma tendência ao decorativo, sem esquecer gosto pela materialidade resplandecente e as demandas de uma vida espiritual.